LA NAISSANCE DE CHANNEL ZERO
Channel Zero était un groupe cent pour cent belge, tous ses participants venaient de Bruxelles, la seule ville ou les wallons et les flamands boivent un verre ensemble.
Le 1er mars 1990 deux groupes belges existants ont fusionné. Le trio : Patrice Hubloux (guitare), Tino Olivier de Martino (bassiste) et le batteur Phil Baheux qui en avaient assez de Sixty Nine, et Franky De Smet Van Damme (chanteur) et Xavier Carion à la guitare quittèrent ensemble Bacteria.
Xavier, Tino, Patrice et Phil étaient des francophones seul Franky parlait flamand. Un tel mélange dans le groupe avait, selon Franky, un effet positif sur la créativité.
Comme les idées de ce quintet étaient fortement divergentes, il y avait souvent des disputes au début concernant l’itinéraire musical qu’ils voulaient suivre.
Après une demi année, ils avaient finalisé trois morceaux : "Inspiration To Violence" ; "Save Me" ; "Tales Of Worship" et "Run With The Torch", une demo en fut réalisée avec l’aide du producteur André Gielen.
Le logo de Channel Zero a été conçu par Ronny “Arjunah” Ponnen. Le logo existait avant le nom du groupe. Il fut en fait découvert dans la chanson de Public Enemy : "She Watch Channel Zero ?!"
En janvier 1991, ces quatre chansons d’excellente résonance ont été mises en circuit sous le nom de groupe « Channel Zero », quelques 1000 exemplaires en furent vendus via des commandes par mail.
Le label allemand Shark s’intéressa au groupe en raison des excellentes réactions que la demo suscitait dans divers magazines musicaux.
André GielenEn novembre de la même année, ils se sont immergés durant deux semaines dans le RA. SH studio à Gelsenkirschen avec le producteur Ulrich Pösselt avec dix chansons (dont les quatre morceaux de la demo) sous le bras. Du fait que leur producteur de demo avait assuré un son de première qualité, ils voulaient absolument l’associer en tant que co-producteur. Le résultat final, d'une intonation non-belge, était très bon. Le premier cd complet Channel Zero était né et le groupe pouvait à nouveau faire ce qu’il préférait, se produire live.
La seule chose qui menaçait de brouiller les cartes était le service militaire de Franky qu’il n’avait pas encore effectué. Heureusement, il fut réformé –en raison de sa longue chevelure- et pu accomplir son service civil, ce qui lui permettait habituellement de continuer à se produire durant les week-ends.
STIGMATIZED
En mars 1993 Channel Zero était prêt avec les enregistrements de leur nouveau cd Stigmatized dans le T&T Studio à Gelsenkirschen.
Wolfgang StachToutefois, le cd n’est définivement terminé que quatre mois plus tard car Wolfgang Stach (Pantera, Virgin Steele) était apparu moins habilité pour Channel Zero que prévu à l’origine.
Quand Vinnie Paul (batteur de Pantera) a entendu le mix brut de "Stigmatized", il prit tout de suite contact avec le groupe pour pouvoir faire le remix.
Vinnie en FrankyFranky DSVD est parti tout seul aux Vinnie's studio à Nashville, Tennessee pour mixer le son de base, morceau par morceau. En tenant compte des souhaits que les autres membres du groupe avaient mis sur papier pour Franky.
Le cd s’appellera d’abord "Stigmatized for life" mais a été raccourci en "Stigmatized" car c’était plus facile à mémoriser.
L’album est finalement sorti le 16 août 1993.
Peter Iterbeke (links)Entretemps, un des plus des plus rares échanges de personnel avait eu lieu au sein de Channel Zero. Patrice Hubloux a été remplacé par Peter Itterbeke. Il ne semblait cependant pas convenir dans le groupe et il fut décidé de continuer en tant que quartet.
Channel Zero devait avant tout leur succès à leurs concerts live. Les spectateurs qui ne les connaissaient pas encore quittaient la salle à chaque fois plein d’admiration, et les propriétaires de ces mêmes salles voulaient absolument les réengager.
UNSAFE
A l’automne 1994, le troisième album de Channel Zero Unsafe fut mis sur le marché. C’était le premier cd qui parut sous le label de disque belge Play It Again Sam.
Franky en XavierD’après Xavier, les deux albums publiés chez Shark étaient un désastre artistique. « Nous ne pouvions pas choisir de producteur, donc nous résonnions comme tout autre groupe merdique allemand. »
Chez Shark, Channel Zero était en effet seulement un des nombreux groupes heavy. Chez Pias, ils considéraient le groupe comme une priorité. Ils leur offraient une quantité de possibilités qu’ils n’avaient pas auparavant.
Richard 23Richard 23 de Front 242 avait demandé à Xavier Carion de jouer la partie guitare sur le projet "Holy Gang". Le même Richard 23 était responsable pour tous les samples sur « Unsafe » de Channel Zero.
Billy MilanoPlus tard Billly Milano apporta aussi sa contribution à l’album. On pouvait l’entendre sur le morceau "Bad To The Bone". Franky connaissait Billy depuis la tournée qu’ils avaient fait ensemble avec M.O.D. et The Spudmonsters. Comme il faisait précisément une tournée promo de quatre jours en Europe, il a semblé à ceux de Channel Zero que c’était une bonne idée d’impliquer Willy dans le morceau. Par ailleurs, le texte fut écrit durant le trajet par autoroute d’Amsterdam au studio d’enregistrement à Verviers.
Sur le plan du texte, “Unsafe” différait assez bien des 2 cd précédents de Channel Zero. De l’une ou l’autre manière, toutes les chansons portaient sur des situations ou des aspects de la vie que l’on peut considérer comme insécurisant, de là aussi le titre de l’album.
Michael BarbieroLe mixage de “Unsafe” était confié à Michael Barbiero, un des grands noms dans le circuit rock. Pour la production, le choix fut à nouveau porté sur André Gielen à Verviers.
Avec le nouvel album Channel Zero prouva à nouveau sa réputation en live.
Il y eu enfin des changements dans la manière de partir en tournée. Alors que précédemment ils roulaient à hue et à dia dans une ou deux voitures de location, ou devaient accompagner le convoi des autres groupes qui les accompagnaient en tournée, ils pouvaient désormais se procurer un tourbus qui les conduirait vers leurs nombreuses destinations.
Teddy Hillaert
Ice TA partir de maintenant Channel Zero se procura aussi un authentique manager en la personne de Teddy Hillaert (actuellement chez Live Nation). Ce qui valut surtout au chanteur Franky DSVD nettement moins de courreries de tous côtés.
Le nouveau cd eu pour conséquence une augmentation sérieuse des représentations live. Ils purent ainsi faire l’ouverture de Pukkelpop et le 1er et 2 juillet 1995 ils attirèrent l'attention au double festival de Torhout/Werchter en tant que remplaçants du groupe Live. Il s'avérait là que Ice-T les tenaient en haute estime. On évoquait même une collaboration entre Body Count et Channel Zero.
Body Count + Channel ZeroAprès T/W, Channel Zero pouvait faire la première partie pour Biohazard au Paradiso à Amsterdam. Ils jouèrent aussi à l’invitation de Dave Mustaine à deux soirées françaises en tant que special guest pour Megadeath.
En septembre, Channel Zero parti pour trois semaines en Australie pour un tour des clubs de neufs concerts Down Under.
Ils accompagnèrent effectivement la tournée européenne de Body Count en avant-programme.
Channel Zero a été choisi par le périodique anglais Metal Hammer pour assurer un concert à la Brixton Academy. Cela se passa tellement bien que les anglais les voulaient pour une tournée des clubs avec Life of Agony. Pour des raisons d’organisation, tout le projet ne se réalisa finalement pas.
En 1996, l’un des concerts les plus étranges de Channel Zero fut celui dans la prison d’Anvers pour une septantaine de détenus. Quelque chose que Franky définissa plus tard comme Jailhouse Rock.
BLACK FUEL
A l’origine, les enregistrements pour le quatrième album devaient avoir lieu à New-York. Finalement, la compagnie s’échoua aux Pays-Bas.
Jason CorsaroLe choix se porta sur le producteur américain Jason Corsaro (ea Soundgarden, Metallica, Guns 'n Roses).
Power Station Studio todayFin ’96, Channel Zero pris le départ pour le renommé Power Station Studio's à New York. Du fait qu’ils avaient été dans toutes sortes de studios les années précédentes, ils leur semblaient suspect que c’était le premier où ils pouvaient se parler à travers la vitre entre la chambre de contrôle et l’espace d’enregistrement. Par la suite, ils vont se rendre compte que le studio n’était pas terminé.
Par-dessus le marché, il s'avéra que Jason C. ne faisait pas la fine bouche pour une ligne de coke de plus ou de moins, ce qui faussait son jugement.
Par la force des choses, après trois jours insupportables, Channel Zero décommanda le studio américain. Ils voulaient absolument éviter le risque de ne pas être à 100% contents du résultat de leur quatrième album.
En Amérique, par pure frustration, trois chansons jaillirent d’elles-mêmes au bout de la plume : Fool's Parade, "Misery" et "Multiflower Nursery".
Attie BauwLe groupe retourna chez eux avec un moral au plus bas. Sur le chemin du retour, Franky s’acheta un magazine Aardschok dans lequel il découvrit à son grand étonnement qu’Attie Bauw (leur premier choix en tant que producteur, qui ne se trouvait hélas pas sur la liste des candidats qu’ils pouvaient choisir chez Pias) était hollandais et non pas américain comme le groupe l’avait toujours supposé.
Finalement, le groupe s’échoua durant environ cinq semaines aux Nederlandse Wisseloord Studio’s avec Attie derrière les manettes.
Le single "Fool's Parade" fut sorti en préliminaire pour l’album complet Black Fuel. Le morceau a été vendu à plus de mille exemplaires en quinze jours et ça dans un pays qui n’a pas de public acheteur de single.
Deux mois s’écoulèrent entre la sortie du single et le cd Black Fuel proprement dit.
De manière différente que les précédents albums de Channel Zero, les douze morceaux sont enregistrés en simultané plutôt que couche par couche. Attie trouvait que leur intensité se trouvait dans les performances live et qu’elle devait se transmettre de cette manière sur le cd.
La photo de la pochette provenait d’un scan raté. C’était la tête du père de quelqu’un sur laquelle on pouvait voir les yeux, quelque chose que l’on ne voit normalement pas sur une radiographie.
Un clip de Black Fuel a été tourné sur une plate-forme de forage en mer. Le producteur était Jan Bultheel qui venait de mettre en boîte le videoclip de "Free Tyson Free" de Holy Gang.
Patrice HublouxBlack fuel a été dédié à Patrice Hubloux qui était présent avec Channel Zero lors des débuts du groupe et qui perdit la vie en ’97 dans un accident de travail.
Avec cet album, plus que jamais, Channel Zero avait une optique en dehors des frontières du pays. Seul l’avenir décidera si 1997 deviendrait la grande percée de ce meilleur groupe métal que la Belgique ait jamais connu.
En fin de compte, il semblait que cela se produirait. 1997 deviendrait l’année de Channel Zero. Le quatrième cd Black Fuel fut accueilli unanimement de manière élogieuses (1), (2), pour la première fois le groupe était 100% content du cd, les concerts dégénérèrent immanquablement en une fête sauvage et en tant que cerise sur le gâteau le groupe pouvait participer à la fête comme special guest de Bodycount.
THE END
Grande fut donc la stupéfaction quand, fin août, l’information tomba que Channel Zero envoyait tout promener. Dissoudre le groupe, alors qu'il était au sommet de ses possibilités, s'avéra ne pas être une réaction impulsive
Après les enregistrements du cd, on s’attendait à atteindre des sommets à l'étranger. Les réactions sur l’album était excellentes et les concerts époustouflants. C’était donc aussi une surprise désagréable que la vente du cd restait médiocre. Le groupe en était arrivé au point qu’ils ressentaient l’impression de ne pas avancer.
Même l’euphorie pour Channel Zero de Dave Mustain et d’Ice-T ne pouvait plus être d’aucune utilité. Ince-T voulait encore faire tourner le groupe dans la partie américaine du Bodycount tour mais sans distribution de Black Fuel sur le marché américain et un support financier de la firme de disque c’était bien malheureusement irréalisable.
La chance américaine manquée et la déception de la vente de Black Fuel conduisirent à la perte de Channel Zero
La pression interne chez Channel Zero pour réussir avec le quatrième cd était devenue tellement grande que Franky éprouvait même comme un soulagement d'arrêter
Du fait aussi que tous les membres du groupe étaient d’ores et déjà occupés avec autre chose que Channel Zero, on pouvait remarquer que le groupe touchait à sa fin.
D.S.V.D. en Phil: Marktrock Leuven 1997Channel Zero termina en beauté, la preuve en étant le succès total de la tournée d’adieux avec pour complément le cd-live qui a été enregistré au Marktrock à Louvain en août 1997.
Après cette dernière série de concert, le rideau tomba définitivement sur Channel Zero.
DEFINITIVEMENT ?!?
En mars 2009, Sam Sixtus créa une page sur Facebook sur laquelle ont pouvait s’inscrire pour contraindre un concert réunissant Channel Zero. Ce qui connut en peu de temps un succès tellement grand qu’en juin 2009 le groupe annonçait de façon surprenante de donner encore une seule fois un concert les réunissant à l'AB à Bruxelles.
Il fallait à présent attendre quelle serait la réaction après douze ans d’absence de la scène. Le résultat fut une ruée sur les tickets d'entrée. Finalement Channel Zero a été sold-out en deux heures de temps pour remplir six fois la grande salle de l’AB ! À la fois un nouveau record pour l’Ancienne Belgique.
CHANNEL ZERO IS BACK: Mikey / Phil / Franky / OlivierEn janvier 2010, Channel Zero est définitivement de retour pour ruer dans les brancards ! Xavier Carion qui a des problèmes auditifs sera remplacé par Mikey Doling (ex Soulfly) à la guitare.
